Chicago, 1929. Delitto. Passione. Fama. Sesso. E tutto il resto. Le premesse di avventura e di infinite possibilità della città del vento stuzzicano Roxie Hart, un'artista apparentemente ingenua che sogna di evadere dalla monotonia della sua vita attraverso il canto e la danza. Il sogno di Roxie è di ripercorrere i passi fortunati di Velma Kelly, un'artista di Vaudeville. Il suo sogno si avvera quando alcune mosse sbagliate le fanno ritrovare una al fianco dell'altra in prigione, imputate di due diversi omicidi. Grazie al distorto aiuto di Matron Morton, la matrona della prigione, Roxie incontra il leggendario avvocato Billy Flynn che accetta di occuparsi del caso di Roxie per una cifra scandalosa. La carriera di Roxie esplode con estremo disappunto del suo mentore. Ma la furba Miss Kelly ha in serbo alcune sorprese che tirerà fuori nel secondo atto.